Kris Dens is een van de elf compostbeheerders op EcoWerf. Hij staat mee in voor de jaarlijkse verwerking van zo’n 50.000 ton groente-, fruit- en tuinafval. Kris: “EcoWerf haalt het gesorteerde gft-afval op bij de mensen thuis en wij maken er compost van. Om tot goede compost te komen, is het belangrijk dat de mensen het gft goed sorteren en dat er geen ander afval bij zit, zoals bijvoorbeeld fruitstickers of koffiepads.” Het proces van gft naar compost neemt minstens tien weken in beslag en verloopt in verschillende stappen: de voorbereiding, de vergisting, de compostering en de nabewerking en -rijping. Kris legt uit wat er precies met ons gft-afval gebeurt zodra het bij EcoWerf binnenkomt.
Kris: “EcoWerf haalt het groente-, fruit- en tuinafval op van meer dan 400.000 inwoners in Oost-Brabant. Na elke ophaalronde storten de ophaalwagens het gft-afval in een enorme ontvangstbunker op de site in Leuven (Wilsele). Daarna kom ik in actie.” In de controlekamer bestuurt Kris de grijpkraan die het gft afval naar een breker hijst en lost. Kris: “Ik stort grote hoeveelheden op de breker zodat het in stukken uit elkaar valt. Een zeef haalt de grootste brokken eruit. Wat groter is dan 6 centimeter is meestal geen gft en gaat richting restafval. De rest valt op een transportband en gaat via de metaaldetector naar de vergister.”
De vergisting
De vergister is een grote grijze cilinder die je al kan zien van op de autosnelweg E314 Leuven-Aarschot.
Kris: “De werking van de vergister is verschillend met de werking van je composthoop thuis. In de vergister verloopt het biologisch proces zonder zuurstof waardoor er biogas vrijkomt. Dat biogas wordt via een warmtekrachtcentrale omgezet in groene elektriciteit en warmte. Daarmee zouden we jaarlijks 3.000 gezinnenvan elektriciteit en 500 gezinnen van warmte kunnen voorzien. ” Wat er overblijft na het vergistingsproces, het digestaat, gaat via een transportband naar de composteerinstallatie.
De compostering
Kris: “Het materiaal dat in de composteerhal toekomt, doorloopt het normale composteringsproces van vijf weken. Wij controleren constant de vochtigheidsgraad, de temperatuur en de ventilatie in de composteerhal. Het gft wordt elke week omgeschept om uiteindelijk als compost in de narijpingshal terecht te komen.”
De nabewerking en -rijping
Kris: “In de laatste fase wordt het materiaal nog eens gefilterd. Een deel dat niet voldoende gecomposteerd is, doorloopt het hele proces opnieuw. Het fijnste materiaal is compost dat in de narijpingshal nog eens een vijftal weken blijft liggen en wekelijks wordt omgewoeld. En zo krijgen we uiteindelijk zeer goede compost die we kunnen verkopen aan particulieren, land- en tuinbouwers.”